花灯是潮州民间喜闻乐见的传统工艺品。相传元宵佳节闹花灯是潮州人民大众的赏心乐事，元宵伊始，高潮则在正月廿四日前后三夜，一直要闹近十个昼夜。鼎盛时期，全城共有两百多屏大花灯，连同龙凤灯、鱼灯、果子灯共达数百之多。分八社游行。
华灯初上，男女老幼，倾城而出。(农村人赶来城看花灯也众多)这时，劳动的艰辛，生活的茹苦，人们都忘却了。但见数里长街，鼓乐喧天，火光烛天，到处人山人海，整个古城变成了一个狂欢的海洋，称为潮州民间特有的盛事了。为此潮州花灯又被编成《百屏花灯》歌册在民间传唱至今。
据相关资料记载，潮州花灯工艺的全盛时期，是在清末以至抗日战争前，当时全城有花灯工艺作坊近十家，如林盛记、刘景新、陈万顺号等。就中以林盛记最负盛名。其坊主兼艺人林乐笙曾于民国廿年前后应邀制作《凤仪亭》、《八仙过海》、《水漫金山寺》、《九曲黄河阵》等大花灯屏赴香港、新加坡游行和展览，轰动一时。
潮州花灯独具特色，散发着浓郁的乡土艺术的芬芳。最早的潮州花灯是以竹作架，用绢绸裱成空心人物，表面淡施粉彩，描绘衣饰，夜间灯火点于其中，透照出来，绰约动人。
随着社会的发展，历代民间艺人，以自己的劳动和智慧，不断推陈出新，使这朵艺苑奇花越发美丽可爱。他们以铁线扎成人物的躯壳，然后像真人般穿上精心绣制的绚丽多姿的衣裳，配上和谐的景物和辉煌的灯光如(大光灯)，以脍炙人口的历史故事情节为题材和内容，组成层叠有致的成屏花灯屏，更显得富丽堂皇，雍容华贵，成为一种雅俗共赏，老少咸爱的特种工艺品。此后又有艺人别出心裁，以盛装的真人杂处花灯人物间，以真乱假。而其艺术表现更是细致入微：在形式上，可分为"热灯";和"素灯";两大类。"热灯";又称"战灯";；"素灯";又称"文灯";。前者讲究盘弓走马姿态；后者着重表情关目。
然而一屏灯的优劣，主要还以人物形象是否妙肖和生动传神而定。它们的艺术形象十分细腻，如开面的脸谱就分生、旦、丑、净四大类。生又有文武小生、文武老生，还有白须文武老生，二小生等；丑则有鸭尾须丑、花鼓丑、女丑、和尚丑、肥丑、公子丑、家僮丑和闲人丑等；旦有文武旦、短旦等；而"净";则多达四十余种。真是名目繁多，比舞台表演艺术还要讲究呢。 新中国成立后，随着风俗的推移，潮州游花屏灯也跟着停止了。新一代艺人继往开来，他们在继承传统的基础上潜心研究，辛勤劳作，进行了大量的技术革新。从思想内容、人物塑造、情感表达，场景氛围到制作技术上都作了大胆的创新，使潮州花灯更臻完美，达到栩栩如生，活灵活现的境界。
